Alix Christie, dojrzała dziennikarka z Kalifornii, z wykształcenia filozofka, postanowiła zbeletryzować historię powstania jednego z najważniejszych wynalazków ludzkości, czyli druku. Narratorem powieści nie uczyniła jednak Johanna Gutenberga, tylko młodego Petera Schoeffera, postać autentyczną, przybranego syna i ucznia mogunckiego kupca Johanna Fusta. Swą opowieść główny bohater snuje jednak dopiero w podeszłym wieku, to swoista „spowiedź dziecięcia wieku”, wieku narodzin druku oraz powstania pierwszej drukowanej księgi – Biblii (słowa i postawa Petera wyraźnie sugerują, że uważał to za świętokradztwo). Tak, skojarzenia z „Imieniem róży” Umberto Eco same się narzucają: autorka na pewno nie tylko oglądała film, ale też czytała tę książkę.