Zważywszy, że trwała właśnie zimna wojna, obie strony zaczęły prześcigać się w opracowywaniu nowych, kosmicznych technologii. Początkowo wygrywali Rosjanie: Jurij Gagarin jako pierwszy człowiek spędził 108 minut w przestrzeni kosmicznej, cztery lata później Aleksiej Leonow opuścił w tejże przestrzeni statek.

Amerykanie przebili ZSRR dopiero w 1961 r., kiedy to udało im się dokonać lądowania na Księżycu. To wszystko fakty powszechnie znane. Książka d'Antonio zagląda jednak pod podszewkę kosmicznego wyścigu – zapoznajemy się z przebiegiem prac, widzimy reakcje głów państw, czytamy bezpośrednie relacje astronautów. Mimo naukowego żargonu, z zapartym tchem.