Mamy tu historię pewnej pary, Czytelnika i Czytelniczki, którzy natykają się na siebie – jakżeby inaczej – w księgarni i wspólnie rozpoczynają literackie śledztwo. Okazuje się bowiem, że zakupiona przez oboje książka urywa się w pewnym momencie i nikt nie wie, czy to wina wydawnictwa, druku, czy świadomy zabieg... Właśnie, kogo? Szukając ciągu dalszego, nasi bohaterowie trafiają na kolejne tytuły, kolejnych autorów, wszystkie historie urywają się w najciekawszym momencie, podsycając czytelniczy głód i nakręcając literackie śledztwo.

Tu Calvino świadomie i otwarcie nawiązuje do „Baśni tysiąca i jednej nocy", gdzie Szeherezada urywa opowiadaną historię w najciekawszym momencie, ale już w kolejnej bajce dowiadujemy się zakończenia poprzedniej. U Calvino jednak nasza ciekawość nigdy nie zostanie zaspokojona. W skonstruowanym szkatułkowo dziele można zagłębić się w kolejne historie, lecz nigdy nie ma możliwości w nich pozostać.