Wiele się zmieniło od czasu, gdy za wzorzec dinozaurów uznawano siejące postrach tyranozaury i zwaliste diplodoki. Najwięcej nowinek przyszło z Chin, gdzie w ostatnich latach odkryto istne zatrzęsienie prehistorycznych gadów o zadziwiających kształtach i kolorach. Okazało się, że opierzone i skrzydlate dinozaury wcale nie należały do rzadkości. Najnowsze odkrycia pokazują legendarne gady w zupełnie nowym świetle.

Szczecina, dutki i tasiemki

Dinozaury nie tylko stroiły się w piórka, ale też ich upierzenie mogło być bardziej różnorodne niż u dzisiejszych ptaków. Do tej pory odkryto ponad 20 rodzajów pierzastych gadów, w większości dwunożnych i drapieżnych.

Odnaleziony w ubiegłym roku sinosauropteryks, „chiński pierzasty jaszczur” sprzed 100 mln lat, wyposażony był w coś w rodzaju szczeciny, co naukowcy zidentyfikowali jako prymitywną formę piór. Pokrywały one tylko niewielką część ciała zwierzęcia: od głowy schodziły grzebieniem do połowy grzbietu i obrastały część ogona.